客观而言,《失控》这本书的观点其实很简单,但作者阐述得却很繁杂。与其说它是一个观点的系统论述,倒不如说是作者把寻找结论之路上所见所感的林林总总,有手记、有见闻、有思考、有顿悟,全部汇总在一起,成了一本随笔集。只是在随笔和札记之间,有一条朦朦胧胧若隐若现的主题,一个预言,一个作者认为的全人类的最终命运和结局。
很多人互联网行业的人把《失控》当作必读书目,从中学习作者倡导的方法论,我倒觉得毫无必要。真要从其中吸取方法论的话,不如直接看全书的第一章和最后一章,而不必把整本言语晦涩表述含混的书读完。
对于一个预言,每个人都可以从中读出各自的理解。《失控》也是一样。
在我看来,这是一次关于进化论的研究探讨。作者在各个领域穿梭,寻找进化的源动力,探寻进化存在的可能方式。从个体的进化,到种群的进化,再到物种之间形成的彼此反馈的共生进化,又到生物与环境融为一体的系统进化,直到到超越生命的机器进化,最后到进化自身的进化。
如果进化有意识的话,我的脑海中已经展现出一副时间跨度达到数十亿年的宏伟画卷,画卷上描绘着进化为了实现自身的进化,从蛮荒黑暗的年代萌发变异蓬勃开始,从自然选择过渡到拉马克进化的艰难旅程。在这段旅程中,进化以超乎理解却又简单至极的法则,对抗着宇宙坠向热寂的终极命运。宇宙的墒值像是正在不断上涨吞噬一切有序的洪水,而进化却在其中不断下潜,不断制造有序来对抗无序,在命运的浪头弄潮,在绝望中寻找希望。
在这段旅程中,只有进化是有意义的,由此而生的一切,全部生命、全部物种、全部文化、全部文明和全部世界,都只是进化在实现自我进化时的副产品。
但进化却并没有这样的意识。它从来就不曾有过任何目的,现在呈现在我们面前的进化,只是无数可能性中可行的一种。而这是否是唯一的可能,我们也许永远不得而知。然而这也正是理科生的悲哀,我越是清楚地知道进化的物质性,就越觉得意义这个词语的可笑可悲。
作者认为进化的下一个阶段,是机器的自我进化。要实现它,就要人类放弃控制,放弃人类一直以来对这世界的控制欲望。让科技与机器自我成长,从中诞生出人类所不能预见甚至不能触及的未来。
对技术有恐惧的人,看到这样的观点,会想起《终结者》和《黑客帝国》,终有一天机器会毁灭他们的创造者。
是否要与机器形成互相依赖的共生关系?是否要与机器紧紧裹挟在一起共同进化?是否要赋予机器意识,把人类送进失去控制的未来里那个失控的世界?是这个时代科技哲学的最后问题之一。
每个人对这个问题都有不同的答案。我的回答是,我会毫不犹豫地接受这次进化。我毫不犹豫地把知识贮备的任务交给搜索引擎,我毫不犹豫地把用移动设备把自己绑在连通世界的网络中,我会毫不犹豫地让智能软件和硬件接管我的生活和世界,并与它们彼此改造。如果有一天需要全身泡在培养液中,给大脑插上电缆,以此换取与机器的全面融合,我也会毫不犹豫地躺进那个现在看来十分可怖的容器中。尽管这也许不是凯文·凯利的本意。
除了个人,对于整个种群而言,这将是人类所拥有的一次,成为造物主的机会。
在进化中,人类必将面对这个无上的荣耀,并进行抉择。
只是,可供选择的选项,只有一个。